A Terceira Dinastia de Ur experimentou crescentes tensões internas durante os reinados de Shu-Sin (c. 2037–2029 a.C.) e Ibbi-Sin (c. 2028–2004 a.C.), à medida que a burocracia altamente centralizada do império, que dependia de extenso trabalho forçado e tributação para sustentar as funções administrativas e militares, impunha encargos insustentáveis à população. Esse sistema, evidenciado por mais de 65.000 tabletes administrativos que registram alocações de grãos, gado e trabalho, priorizava a redistribuição controlada pelo Estado, mas fomentava a rigidez econômica e o ressentimento provincial, com as elites locais irritadas com as cotas que desviavam recursos de propriedades de templos e bens privados para projetos imperiais, como a manutenção de canais e fortificações. A construção da “Muralha Amorita” sob Shu-Sin, que se estendia por aproximadamente 270 quilômetros do Tigre ao Eufrates, exigiu recrutamento maciço de mão de obra — potencialmente envolvendo dezenas de milhares de trabalhadores anualmente — exacerbando a escassez na produção agrícola e contribuindo para crises de subsistência no sul da Mesopotâmia.
Os governadores provinciais (ensi) exploraram essas fragilidades para buscar maior autonomia, à medida que a supervisão central enfraquecia em meio à sobrecarga administrativa e desviava campanhas militares contra ameaças orientais. Um exemplo crucial foi a deserção de Ishbi-Erra, inicialmente nomeado por Ibbi-Sin para gerenciar o fornecimento de grãos de Isin e Nippur; por volta de 2017 a.C., ele reteve provisões de Ur, assumiu o controle de Nippur (o centro religioso que abrigava o templo de Enlil) e fundou a dinastia rival de Isin, fragmentando os territórios centrais do império. Afirmações semelhantes de independência ocorreram em cidades como Larsa e Eshnunna, onde os governantes locais desmantelaram as guarnições de Ur e restauraram os privilégios tradicionais de cidade-estado, refletindo um retorno mais amplo às políticas pré-imperiais em vez de uma revolta declarada. Essas fraturas internas, enraizadas na dependência excessiva da dinastia na extração coercitiva sem incentivos locais proporcionais, corroeram a lealdade e permitiram uma rápida descentralização, independente de invasões externas.
As tensões socioeconômicas intensificaram-se ainda mais com a expansão dos sistemas de trabalho dependente, incluindo grupos de corveia (gurush) e trabalhadores semilivres, cujas rações e mobilidade eram rigidamente controladas, levando a deserções e ineficiências documentadas no período final. Embora a precisão quantitativa da burocracia — rastreando métricas como rendimentos de cevada por campo e dias de trabalho — tenha facilitado a estabilidade a curto prazo, ela mascarou desequilíbrios subjacentes, como a acumulação de riqueza pelas elites em meio ao empobrecimento dos camponeses, culminando em uma perda de coerência administrativa no 9º ano de Ibbi-Sin (c. 2019 a.C.). Essa decadência interna, caracterizada por lealdades patrimoniais que se sobrepõem à impessoalidade burocrática, ressalta os limites do poder estatal de Ur III em manter a coesão em um vasto domínio heterogêneo.
Invasões Externas
As tribos amoritas, conhecidas nos textos sumérios como Martu, realizaram incursões persistentes a partir dos desertos ocidentais durante os últimos anos da Terceira Dinastia, particularmente sob os reis Shu-Sin (c. 2037–2029 a.C.) e Ibbi-Sin (c. 2028–2004 a.C.), interrompendo linhas de suprimento, rotas comerciais e províncias periféricas. Em resposta, Shu-Sin iniciou a construção de uma enorme barreira defensiva, denominada "Muralha dos Martu", que se estendia do rio Tigre para proteger as fronteiras noroeste contra esses grupos seminômades, embora sua eficácia tenha diminuído em meio a infiltrações e rebeliões contínuas em territórios distantes como Subartu.
Essas pressões ocidentais agravaram as vulnerabilidades exploradas pelas forças elamitas do leste, com quem Ibbi-Sin havia se engajado em expedições militares anteriores, incluindo campanhas punitivas em território elamita por volta de 2017 a.C., que renderam tributo temporário, mas não conseguiram neutralizar a ameaça. Por volta de 2006 a.C., ataques elamitas coordenados, possivelmente em aliança com elementos amoritas descontentes, romperam as defesas de Ur III, levando ao saque da capital Ur em 2004 a.C.; a correspondência real de Ibbi-Sin documenta apelos frenéticos por reforços em meio à fome e ao cerco, culminando na captura e deportação do rei para Elam, onde ele teria morrido em cativeiro. A invasão desmantelou a autoridade central, dispersando tabletes administrativos e elites, embora o domínio elamita tenha se mostrado de curta duração, à medida que os poderes locais ressurgiram.
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