O MITO DE LABBU

O Mito de Labbu é um antigo épico da criação da Mesopotâmia. Apenas uma cópia dele é conhecida da Biblioteca de Assurbanipal. É comumente datado não depois do período da Antiga Babilônia, embora trabalhos recentes sugiram uma composição posterior. É um conto popular possivelmente da região de Diyala, já que a versão posterior parece apresentar o deus Tišpak como seu protagonista e pode ser uma alegoria representando sua substituição do deus-serpente ctônico Ninazu no topo do panteão da cidade de Eshnunna. Este papel é desempenhado por Nergal na versão anterior. Foi possivelmente um precursor do Enûma Eliš, onde Labbu - que significa "O Enfurecido" ou "leão", era o protótipo de Tiamat  e do conto cananeu de Baal lutando contra Yamm. Outros textos semelhantes incluem o Mito de Anzu e KAR 6. 

Dependendo da leitura do primeiro caractere no nome do antagonista (sempre escrito como KAL e pode ser lido como: Lab, Kal, Rib ou Tan), o texto também pode ser chamado de "O Assassinato de Labbu" ou "O Mito de Kalbu". Essa polivalência de leituras cuneiformes permite uma possível conexão com o monstro bíblico Raabe – mais sobre isso abaixo.

A seguinte tradução do Mito Labbu vem de Ayali-Darshan 2020. 

As cidades ficaram dilapidadas, as terras [...]

O povo diminuiu em número [...]

Para sua lamentação [... não] ...

Ele não tem piedade do clamor deles.

'Quem [criou] a serpente (MUŠ)?'

'O mar [criou] a serpente,

Enlil no céu projetou [sua forma]:

Seu comprimento é 50 beru (medida), [sua largura] um beru,

Meia medida de nindanu (-medida) de sua boca, um ninandu [sua ...],

Um nindanu o tempo de [suas] orelhas.

Por cinco nindanu ele [...] pássaros,

Na água, nove amma (-medida de profundidade) ele arrasta [...]

Ele levanta o rabo [...]'.

Todos os deuses do céu [estavam com medo]

No céu, os deuses se curvaram diante [...]

E a [face] da lua estava escurecida em suas bordas.

'Quem irá e [matará] Labb[u]?

(Quem) salvará... a vasta terra

E exercer a realeza [...]?'

'Vá, Tišpak, mate Labbu!

Salve a vasta terra [...]!

E exercer a realeza [...]!'

Tu me enviaste, ó Senhor, para matar a descendência do Rio (nāri),

(Mas) eu não conheço o semblante de Labbu.

[...] Ele abriu a boca e [falou] para [...]:

'Faça surgir as nuvens (e) a terrível tempestade [...]

[Segure] na sua frente o selo (do) seu pescoço,

Atire e mate Labbu!

(Então) ele fez as nuvens (e) a terrível tempestade [...]

O selo (de) seu pescoço (ele segurava) na frente dele,

Ele atirou e matou Labbu.

Por três anos, três meses, dia e noite

o sangue de Labbu fluiu [...].

Sinopse

Existente em duas cópias muito fragmentárias; uma da antiga Babilônia e uma posterior Assíria da Biblioteca de Assurbanipal, que não possuem linhas sobreviventes completas – o Mito de Labbu relata a história de um monstro possivelmente leonino, mas certamente serpentino: um Bašmu (muš ba -aš-ma) de cinquenta léguas  de comprimento ou um Mušḫuššu (MUŠ-ḪUŠ) de sessenta léguas de comprimento, dependendo da versão e reconstrução do texto. A abertura da versão da antiga Babilônia lembra a da Epopeia de Gilgamesh :

As cidades suspiram, os povos...

Os povos diminuíram em número,...

Para sua lamentação não havia quem...

As vastas dimensões de Labbu são descritas. O mar (tāmtu)  deu à luz o dragão (linha 6). A linha fragmentária: "Ele levanta a cauda..." o identifica, segundo Neil Forsyth, como um precursor de um adversário posterior; o dragão de Apocalipse 12:4, cuja cauda varreu um terço das estrelas do céu e as lançou para a terra. 

Na versão posterior, Labbu é criado pelo deus Enlil, que "desenhou uma imagem de um dragão no céu" para exterminar a humanidade cujo barulho estridente perturbava seu sono, um tema recorrente nos épicos da criação babilônicos. Não está claro se isso se refere à Via Láctea (Heidel, 1963) ou a um cometa (Forsyth, 1989). Os deuses ficam aterrorizados com a aparição dessa criatura monstruosa e apelam ao deus da lua Sin ou à deusa Aruru, que se dirige a Tišpak/Nergal para conter a ameaça e "exercer a realeza", presumivelmente sobre Eshnunna, como recompensa. Tišpak/Nergal levanta objeções ao envolvimento com a serpente, mas – após uma lacuna na narrativa, um deus cujo nome não é preservado fornece orientações sobre estratégia militar. Uma tempestade irrompe e o vencedor, que pode ou não ser Tišpak ou Nergal, de acordo com o conselho dado, dispara uma flecha para matar a fera.

Os fragmentos do épico não fazem parte de uma cosmogonia, como observado por Forsyth; visto que as cidades dos homens já existem quando a narrativa se desenrola. Frans Wiggerman interpretou a função do mito como uma forma de justificar a ascensão de Tishpak ao status de rei, "como consequência de sua 'libertação' da nação, sancionada pela decisão de um conselho divino".

Rahab é um dos vários nomes para os primordiais "dragões do caos" mencionados na Bíblia (cf.Leviatã, Tiamat/Tehom e Tannin). Como o cuneiforme é um silabário complexo , com alguns sinais funcionando como logogramas, alguns sinais representando múltiplos valores fonéticos e alguns representando sumerogramas, múltiplas leituras são possíveis. A primeira sílaba de Rahab, escrita com o sinal KAL , também pode ser lida como /reb/. Assim, Labbu também poderia ter sido chamado de Rebbu (reb-bu), assemelhando-se muito ao monstro hebraico mencionado na Bíblia.