Mušmaḫḫū, inscrito em sumério como 𒈲𒈤 MUŠ.MAḪ, em acádio como muš-ma-ḫu, que significa "Serpente Exaltada/Distinta/Magnífica", foi um antigo híbrido mitológico mesopotâmico de serpente, leão e pássaro, às vezes identificado com a serpente de sete cabeças morta por Ninurta na mitologia do período sumério. Ele é uma das três cobras com chifres, com seus companheiros, Bašmu e Ušumgallu , com quem pode ter compartilhado uma origem mitológica comum.
Em Angim , ou "O retorno de Ninurta a Nippur", o deus da tempestade descreve uma de suas armas como "a serpente muš-mah de sete bocas", uma reminiscência do mito grego de Hércules e da Hidra de Lerna de sete cabeças que ele matou no segundo de seus Doze Trabalhos. Uma concha gravada do período dinástico inicial mostra Ninğirsu matando a mušmaḫḫū de sete cabeças.
No Épico da Criação, Enûma Eliš, Tiāmat dá à luz (alādu) serpentes míticas, descritas como mušmaḫḫū, "com dentes afiados, presas implacáveis, em vez de sangue ela encheu seus corpos com veneno".
O termo sumério , quando traduzido como MUŠ.MAḪ, significa literalmente "grande/magnífica serpente". Isso enfatiza imediatamente a associação primária da criatura com cobras , um símbolo frequentemente imbuído de admiração e medo em culturas antigas. Sua contraparte acádia , muš-ma-ḫu , corrobora essa interpretação. Mušmaḫḫū aparece ao lado de Bašmu e Ušumgallu na tradição mesopotâmica como uma das serpentes de três chifres , sugerindo uma origem mitológica comum e um simbolismo interconectado.
Musmahhu aparece com frequência em vários textos mesopotâmicos, frequentemente associado a um poder impressionante e ao caos. Uma conexão notável é sua possível identificação com a serpente de sete cabeças morta pelo deus sumério Ninurta.
Esta citação de Angim associa Mušmaḫḫū a uma criatura de imenso potencial destrutivo, capaz de causar estragos em uma escala que só um deus poderoso como Ninurta poderia superar. Isso ecoa o mito grego da Hidra de Lerna , uma serpente de sete cabeças que Hércules teve que derrotar como parte de seus doze trabalhos.
Essa comparação destaca o motivo comum de um herói lutando contra uma serpente de muitas cabeças , tema comum em diversas mitologias antigas. Uma escultura do período dinástico inicial consolida ainda mais essa conexão ao representar Ningirsu (outro nome para Ninurta) matando um mušmaḫḫū de sete cabeças.
No entanto, Mušmaḫḫū não é apresentado apenas como um inimigo formidável. No épico babilônico da criação , Enûma Eliš , a deusa primordial Tiāmat dá à luz serpentes aterrorizantes, incluindo Mušmaḫḫū, para guerrear contra os deuses mais jovens.
Esta passagem retrata os Mušmaḫḫū como criaturas de imenso poder e natureza venenosa, empunhadas como armas por Tiāmat em sua guerra cósmica. Seus dentes afiados, presas brutais e corpos cheios de veneno enfatizam sua presença perigosa e assustadora.
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