JOHN CABOTO

 

John Cabot, Giovanni Caboto, João Caboto ou Jean Cabot, como preferir, 1450-1499 foi um explorador e navegador Genovês (Italiano). Sua viagem de 1497 à costa da América do Norte sob a comissão de Henrique VII, Rei da Inglaterra, é a primeira exploração europeia conhecida da costa da América do Norte desde as visitas nórdicas a Vinland no século XI. Para marcar a celebração do 500º aniversário da expedição de Cabot, os governos canadense e britânico declararam Cabo Bonavista, Terra Nova, como representante do primeiro local de desembarque de Cabot. No entanto, locais alternativos também foram propostos.

Cabot buscou financiamento e patrocínio real na Inglaterra, em contraste com as expedições de Colombo sendo financiadas principalmente pela coroa espanhola. Cabot planejou partir para o oeste de uma latitude norte em busca de uma passagem ao norte para a Ásia.

Cabot foi a Bristol para organizar os preparativos para sua viagem. Bristol era o segundo maior porto marítimo da Inglaterra. De 1480 em diante, forneceu várias expedições para procurar o mítico Hy-Brasil. De acordo com a lenda celta , esta ilha ficava em algum lugar no Oceano Atlântico. 

Havia uma crença generalizada entre os comerciantes no porto de que os homens de Bristol haviam descoberto a ilha em uma data anterior, mas depois perderam o controle dela. Em uma carta particular a um colega (Quinn), Ruddock afirmou que havia encontrado evidências em arquivos italianos de que os homens de Bristol haviam descoberto a América do Norte antes de 1470.  Como se acreditava que a ilha era uma fonte de pau-brasil (do qual um valioso corante vermelho poderia ser obtido), os comerciantes tinham incentivo econômico para encontrá-la. 

Em 1497, Cabot viajou por mar de Bristol para o Canadá, que ele confundiu com a Ásia. Cabot fez uma reivindicação à terra norte-americana para o rei Henrique VII da Inglaterra , definindo o curso para a ascensão da Inglaterra ao poder nos séculos XVI e XVII.

Assim como Colombo, Cabot acreditava que navegar para o oeste da Europa era a rota mais curta para a Ásia. Ouvindo sobre oportunidades na Inglaterra, Cabot viajou para lá e se encontrou com o Rei Henrique VII, que lhe deu uma bolsa para "procurar, descobrir e encontrar" novas terras para a Inglaterra. No início de maio de 1497, Cabot deixou Bristol, Inglaterra, no Matthew , um navio rápido e capaz pesando 50 toneladas, com uma tripulação de 18 homens. Cabot e sua tripulação navegaram para o oeste e norte, sob a crença de Cabot de que a rota para a Ásia seria mais curta do norte da Europa do que a viagem de Colombo ao longo dos ventos alísios. Em 24 de junho de 1497, 50 dias de viagem, Cabot desembarcou na costa leste da América do Norte.

A localização precisa do desembarque de Cabot é objeto de controvérsia. Alguns historiadores acreditam que Cabot desembarcou na Ilha Cape Breton ou no continente da Nova Escócia. Outros acreditam que ele pode ter desembarcado em Newfoundland, Labrador ou mesmo Maine. Embora os registros de Matthew estejam incompletos, acredita-se que Cabot desembarcou com um pequeno grupo e reivindicou a terra para o Rei da Inglaterra.

Em julho de 1497, o navio partiu para a Inglaterra e chegou a Bristol em 6 de agosto de 1497. Cabot logo foi recompensado com uma pensão de £ 20 e a gratidão do Rei Henrique VII

Acredita-se que Cabot morreu em algum momento de 1499 ou 1500, mas seu destino permanece um mistério. Em fevereiro de 1498, Cabot recebeu permissão para fazer uma nova viagem para a América do Norte; em maio daquele ano, ele partiu de Bristol, Inglaterra, com cinco navios e uma tripulação de 300 homens. Os navios carregavam provisões amplas e pequenas amostras de tecido, pontos de renda e outras "ninharias", sugerindo uma expectativa de fomentar o comércio com os povos indígenas. No caminho, um navio ficou incapacitado e navegou para a Irlanda, enquanto os outros quatro navios continuaram. Deste ponto, há apenas especulação quanto ao destino da viagem e de Cabot.

Por muitos anos, acreditou-se que os navios estavam perdidos no mar. Mais recentemente, no entanto, surgiram documentos que colocam Cabot na Inglaterra em 1500, levantando especulações de que ele e sua tripulação realmente sobreviveram à viagem. Historiadores também encontraram evidências que sugerem que a expedição de Cabot explorou a costa leste canadense, e que um padre que acompanhava a expedição pode ter estabelecido um assentamento cristão em Newfoundland.