BARTOLOMEU DIAS

 

Bartolomeu Dias 1450-1500, o explorador português Bartolomeu Dias foi enviado pelo rei português João II para explorar a costa da África e encontrar um caminho para o Oceano Índico. Dias partiu por volta de agosto de 1487, contornando a ponta mais ao sul da África em janeiro de 1488. Os portugueses (possivelmente o próprio Dias) nomearam este ponto de terra de Cabo da Boa Esperança. Dias se perdeu no mar durante outra expedição ao redor do Cabo em 1500.

Quase nada se sabe sobre a vida de Bartolomeu de Novaes Dias antes de 1487, exceto que ele estava na corte de João II, rei de Portugal (1455-1495), e era superintendente dos armazéns reais. Ele provavelmente tinha muito mais experiência em navegação do que sua única passagem registrada a bordo do navio de guerra São Cristóvão. Dias provavelmente estava na faixa dos 30 e poucos anos em 1486 quando João o nomeou para liderar uma expedição em busca de uma rota marítima para a Índia.

João ficou fascinado pela lenda do Preste João, um misterioso e provavelmente apócrifo líder do século XII de uma nação de cristãos em algum lugar da África. João enviou dois exploradores, Afonso de Paiva e Pêro da Covilhã, para procurar por terra o reino cristão na Etiópia. João também queria encontrar um caminho ao redor do ponto mais ao sul da costa da África, então, apenas alguns meses após despachar os exploradores por terra, ele patrocinou Dias em uma expedição africana.

Em agosto de 1487, o trio de navios de Dias partiu do porto de Lisboa, Portugal. Dias seguiu a rota do explorador português do século XV, Diogo Cão, que seguiu a costa da África até o atual Cabo Cross, Namíbia. A carga de Dias incluía os "padrões" padrões, os marcadores de calcário usados ​​para marcar as reivindicações portuguesas no continente. Padrões eram plantados na costa e serviam como marcos para explorações portuguesas anteriores da costa.

O grupo de expedição de Dias incluía seis africanos que tinham sido trazidos a Portugal por exploradores anteriores. Dias deixou os africanos em diferentes portos ao longo da costa da África com suprimentos de ouro e prata e mensagens de boa vontade dos portugueses para os povos indígenas. Os dois últimos africanos foram deixados em um lugar que os marinheiros portugueses chamavam de Angra do Salto, provavelmente na moderna Angola, e o navio de suprimentos da expedição foi deixado lá sob a guarda de nove homens.

Em janeiro de 1488, quando os dois navios de Dias navegavam ao largo da costa da África do Sul, tempestades os afastaram da costa. Acredita-se que Dias tenha ordenado uma curva para o sul de cerca de 28 graus, provavelmente porque ele tinha conhecimento prévio dos ventos de sudeste que o levariam ao redor da ponta da África e impediriam que seus navios fossem destruídos na costa notoriamente rochosa. João e seus predecessores obtiveram inteligência de navegação, incluindo um mapa de Veneza de 1460 que mostrava o Oceano Índico do outro lado da África.

A decisão de Dias foi arriscada, mas funcionou. A tripulação avistou terra firme em 3 de fevereiro de 1488, cerca de 300 milhas a leste do atual Cabo da Boa Esperança. Eles encontraram uma baía que chamaram de São Bras (atualmente Mossel Bay) e as águas muito mais quentes do Oceano Índico. Da costa, os indígenas Khoikhoi atiraram pedras nos navios de Dias até que uma flecha disparada por Dias ou um de seus homens derrubou um membro da tribo. Dias se aventurou mais ao longo da costa, mas sua tripulação estava nervosa com a diminuição dos suprimentos de comida e o instou a voltar. Como o motim se aproximava, Dias nomeou um conselho para decidir o assunto. Os membros chegaram a um acordo de que permitiriam que ele navegasse por mais três dias e depois voltasse. Em Kwaaihoek, na atual província do Cabo Oriental, eles plantaram um padrão em 12 de março de 1488, que marcou o ponto mais oriental da exploração portuguesa.

Na viagem de volta, Dias observou o ponto mais ao sul da África, mais tarde chamado de Cabo das Agulhas, ou Cabo das Agulhas. Dias nomeou o segundo cabo rochoso de Cabo das Tormentas (Cabo das Tormentas) em homenagem às tempestades tempestuosas e às fortes correntes Atlântico-Antárticas que tornavam as viagens de navio tão perigosas.

De volta a Angra do Salto, Dias e sua tripulação ficaram horrorizados ao descobrir que apenas três dos nove homens que ficaram guardando o navio de alimentos sobreviveram a ataques repetidos de moradores locais; um sétimo homem morreu na viagem de volta para casa. Em Lisboa, após 15 meses no mar e uma viagem de quase 16.000 milhas, os marinheiros que retornavam foram recebidos por multidões triunfantes. Em uma reunião privada com o rei, no entanto, Dias foi forçado a explicar seu fracasso em se encontrar com Paiva e Covilhã. Apesar de sua imensa conquista, Dias nunca mais foi colocado em uma posição de autoridade. João ordenou que, dali em diante, os mapas mostrassem o novo nome para o Cabo das Tormentas - Cabo da Boa Esperança, ou Cabo da Boa Esperança.

Após sua expedição, Dias se estabeleceu por um tempo na Guiné, na África Ocidental, onde Portugal havia estabelecido um local de comércio de ouro. O sucessor de João, Manuel I, ordenou que Dias servisse como consultor de construção naval para a expedição de Vasco da Gama.

Dias navegou com a expedição de Vasco da Gama até as Ilhas de Cabo Verde, depois retornou à Guiné. Os navios de Da Gama chegaram ao seu destino, a Índia, em maio de 1498, quase uma década após a viagem histórica de Dias ao redor da ponta da África.

Depois, Manuel I enviou uma frota enorme para a Índia sob o comando de Pedro Álvares Cabral, e Dias capitaneou quatro dos navios. Eles chegaram ao Brasil em março de 1500, então cruzaram o Atlântico em direção à África do Sul e, mais adiante, ao subcontinente indiano. No temido Cabo das Tormentas, tempestades atingiram a frota de 13 navios. Em maio de 1500, quatro dos navios naufragaram, incluindo o de Dias, com toda a tripulação perdida no mar.