Seu nome original é Kambujiya
Quando o Rei Ciro morre em batalha, seu filho Cambises reina em seu lugar, Cambises foi rei da Média entre 530 e 522 a.C., foi o segundo governante da dinastia dos Aquemênidas. Herdou de seu pai, Ciro II, o maior império que o mundo jamais vira.
Cambises como rei conquistou o Egito no ano 525 a.C. na Batalha de Pelusa, derrotando o faraó Psamético III. Após conquistar o Egito, tentou dominar a região da Núbia (região do atual Sudão, na África), porém, os soldados persas não conseguiram atravessar o grande deserto da Núbia.
Enquanto Ciro foi lembrado por sua generosidade para com seus inimigos, Cambises foi lembrado como um tirano. Dizia-se que era um homem de temperamento explosivo. Segundo Heródoto, Cambises teria tido um acesso de fúria contra sua irmã Roxana que estava grávida, e a teria matado por espancamento. Uma outra história sobre seu temperamento é de que Cambises mandou esfolar um de seus juízes por corrupção e fez com que a pele do homem fosse esticada sobre sua cátedra de juiz.
Por ordem de seu pai quando ainda estava vivo, Cambises casou-se com duas de suas irmãs, Atossa e Roxana, para assegurar o trono dinástico da família dos Aquemênedas. Cambises tinha um irmão mais novo chamado Bardiya ou Esmérdis como também é conhecido.
Cambises não era um gênio político como fora seu pai, ele preferia a vida militar, foi um grande rei guerreiro, era bom no arco e flecha, lança, luta corporal e um ótimo espadachim, Cambises herdou de seu pai a genialidade de estratégia de guerra, seu irmão mais novo Bardyas também era tão bom quanto seu irmão mais velho.
Cambises era o rei por direito, pois ele era o mais velho dos irmãos Aquemênedas, mas ele estava muito encantado com o Egito, Cambises não estava governando o império dos Medos como deveria, pois ele ficou morando no Egito e se proclamou Faraó, deixando os assuntos de estado lá na Média com seus ministros.
Acontece que havia protocolos políticos e assuntos graves que precisavam da atenção do rei, mas este estava distraído e distante da política e da economia estatal. O grandioso reino Medo começou a ter problemas com isso, os nobres e os ministros, vendo que Cambises não queria voltar para a vida chata, porém necessária da política imperial, Dário e outros nobres mandaram emissários para falar com Bardyas, que por ser mais novo, também era tão competente quanto seu irmão mais velho.
No começo Bardyas relutou, não queria se meter com esse negócio de governo imperial, pois ele estava muito bem cuidando de suas vastas e gigantescas terras, longe das chatices políticas e economicas imperiais, coisas que ele também achava muito chato.
Mas vendo que os emissários do reino não paravam de ir até ele, Bardias então resolveu se meter nos assuntos do reino e disse que seria o novo rei em lugar se seu irmão, em março de 522 a.C. Bardias se proclama o verdadeiro imperador da Média, Cambises sabendo disso, fica preocupado, então no mesmo instante, resolve sair do Egito, abandonando a boa vida de Faraó e vai ao encontro de seu irmão, que acabara de se proclamar rei em seu lugar.
Mas Cambises morre no caminho, no mês de Julho ano 522 a.C. na cidade de Hamã na Síria quando estava indo encontrar seu irmão mais novo, sua morte é cheia de especulações e mistérios.
A história oficial conta que Cambises morreus por conta de um ferimento que se infeccionou quando ele desce de seu cavalo na cidade de Hamã, na Síria. A história é que quando Cambises foi descer de seu cavalo para descansar, ele ao descer, feriu a coxa com sua própria espada. Isto é o que consta nos anais da história oficial.
Mas há alguns problemas nesta história oficial.
1) Ninguém viu o corpo do Rei morto - Quando Cambises morre, ninguém vê o corpo do Rei para fazer um funeral apropriado, Cambises assistiu ao funeral real de seu falecido pai, sendo um monarca é costume os súditos se despedirem do monarca que morre, fazendo um ritual fúnebre para o Rei. Mas ninguém viu o Corpo.
2) Só estava seu primo Dário quando Cambises se fere acidentalmente ao descer de seu cavalo - Dário era primo do Rei, quanto a isso sem problemas, mas é difícil um Rei não estar acompanhado de sua guarda pessoal, tudo bem que ele estava acompanhado de seu primo Dário, mas cadê seus seguranças pessoais? Tudo bem que sua guarda pessoal talvez não poderia estar tão próximo do Monarca, que ficassem longe, isso é compreensível, mas não tão longe ao ponto de sair do campo de visão, ou de ficar longe da mira das flechas ou lanças, mesmo assim, seria impossível que Dário estivesse sozinho com o Rei em campo aberto fora da vista da segurança real.
3) Sumiço do corpo - Sendo Cambises um Rei conhecido em sua época, era viável e necessário que se examinasse o corpo do Rei, pois Dário disse que ele morreu por conta de uma infecção que se agravou, sendo assim, os médicos reais, iriam querer examinar tal ferimento, e veririficar se o Rei realmente morreu por conta da infecção ou se ele foi envenedado, pois uma infecção não mata assim tão depressa, ainda mais alguém que se alimentava bem, que era o caso de Cambises, pois ele era rico e tinha acesso a boa comida.
4) Tratamento dos ferimentos - Se Dário disse que o Rei morreu por causa de uma ferida, porque cargas dágua, Dário não tratou do Rei aplicando os primeiros socorros? E outra, porque Dário não chamou os médicos do rei quando este se feriu? É difícil alguém morrer de repente com um ferimento na coxa tão rápido, isso é muito esquisito.
5) Morte tola - Cambises desde criança aprendeu a arte da guerra, seu treinamento para dirigir o vasto império da Média começou quando ele tinha 5 anos de idade e terminou quando ele tinha seus 19 anos, sendo um ótimo guerreiro e comandante das tropas do seu pai quando ele já tinha seus 20 anos, Cambíses no mínimo sabia descer e subir em cavalos. Como um Rei tão inteligente como era Cambises iria esquecer ou desaprender a descer de um cavalo? Lembrando que na época só tinha Dário como testemunha.
Outra suspeita é que a versão da morte de Cambises é dada somente por Dário, em todos os documentos oficiais que se tem da morte de Cambises, só se tem a versão de Dário, e o que chama atenção é que o próprio Dário estava sozinho com o Rei Cambises.
Os guardas da época, quando perguntados, disseram que Dário estava sozinho com o Rei e quando vão ver o Monarca, este está morto, e Dário vivinho da silva acompanhado desta versão fajuta de que o Rei Cambises foi descer de seu cavalo para descansar, ele ao descer, feriu a coxa com sua própria espada.