REINO DOS MEDOS - XERXES

Seu nome original é "Kshaiarsha" nasceu no ano 519 a.C.  e morreu assassinado no ano 465 a.C. foi um Xá (Rei) Aquemênida que governou de 486 a.C. até a data do seu assassinato em 465 a.C. Era filho de Dario I. Seu nome, Xerxes, é uma transliteração para o grego de seu nome persa depois de sua ascensão, Jshāyār Shah, que significa "Governante de Heróis". Na Bíblia é mencionado como "Assuero" אחשורש (Axashverosh Assuero transliterado em grego).

Xerxes era filho de Dario I e Atossa, filha de Ciro o Grande, Xerxes herdou o trono por designação do pai, sendo coroado apesar de não ser o primogênito. Continuou a guerra contra os Hélades, conhecida como Guerras Médicas, como forma de vingança, pois seu pai havia perdido a Batalha de Maratona em 490 a.C. na cidade de Maratona para os Atenienses.

Depois da vitória grega na batalha de Maratona, houve uma trégua de 10 anos que permitiu que os Atenienses organizassem sua marinha de guerra. Ao mesmo tempo, na Pérsia, Xerxes estava decidido continuar a campanha militar contra a Hélade. Conta-se que Xerxes mantinha ao seu lado um escravo que o tempo todo lhe falava: "Senhor, lembra-te dos Atenienses".

Xerxes mandou construir uma ponte no Helesponto (atual Estreito de Dardanelos), que tinha como "fundação" trirremes (embarcações da época), para possibilitar a passagem de suas tropas. Quando a notícia de tamanha proeza chegou à Hélade, as cidades do norte se renderam e passaram a compor, como símbolo de submissão, o exército persa. Mas, pelo mesmo motivo, outras cidades decidiram montar um bloqueio militar ao sul da região da Tessália.

Os persas invadiram a Hélade e mantiveram sua rota próxima ao mar, para garantir abastecimento e apoio em combate. Quando chegaram em Termópilas, um estreito desfiladeiro de 15 metros de largura, encontraram uma das mais preparadas forças militares gregas: as falanges de Esparta.