LÚCIO TAQUÍNIO PRISCO - O QUINTO REI DE ROMA 616 – 578

 

Lúcio Tarquínio Prisco ou Tarquínio, o Velho, foi o lendário quinto rei de Roma e o primeiro de sua dinastia etrusca. Ele reinou por trinta e oito anos. Tarquínio expandiu o poder romano por meio de conquistas militares e grandes construções arquitetônicas. Sua esposa era a profetisa Tanaquil.

Não se sabe muito sobre a infância de Lúcio Tarquínio Prisco. Segundo Tito Lívio, Tarquin veio da Etrúria. Lívio afirma que seu nome etrusco original era Lucumo, mas como lucumo (etrusco Lauchume) é a palavra etrusca para "rei", há razões para acreditar que o nome e o título de Prisco foram confundidos na tradição oficial. Depois de herdar toda a fortuna de seu pai, Lúcio tentou obter um cargo político. Contudo, foi proibido de obter cargos políticos em Tarquínios por causa da etnia de seu pai, Demarato, que veio da cidade grega de Corinto. Como resultado, sua esposa Tanaquil o aconselhou a se mudar para Roma. Diz a lenda que ao chegar a Roma em uma carruagem, uma águia pegou seu boné, voou e o colocou de volta em sua cabeça. Tanaquil, que era hábil em profecia, interpretou isso como um presságio de sua futura grandeza. Em Roma, ele conquistou respeito por meio de sua cortesia. O rei Ancus Marcius notou Tarquinius e, por sua vontade, nomeou Tarquinius guardião de seus próprios filhos.

Embora Ancus Marcius fosse neto de Numa Pompilius, o segundo rei de Roma, o princípio da monarquia hereditária ainda não estava estabelecido em Roma; nenhum dos três primeiros reis foi sucedido por seus filhos, e cada rei subsequente foi aclamado pelo povo. Após a morte de Márcio, Tarquínio dirigiu-se aos Comitia Curiata e os convenceu de que ele deveria ser eleito rei sobre os filhos naturais de Márcio, que ainda eram apenas jovens,  tornando-o o primeiro rei romano a ter sucesso ativo no lobby pelo trono. Numa tradição, os filhos estavam numa expedição de caça no momento da morte do pai e, portanto, foram incapazes de influenciar a escolha da assembleia. 

De acordo com Tito Lívio, Tarquin aumentou o número do Senado para 300, acrescentando cem homens das principais famílias menores. Entre estes estava a família dos Otávios, de quem descendia o primeiro imperador, Augusto. Ele fez isso com a esperança de que aqueles adicionados ao Senado ficariam gratos por sua posição e, portanto, leais a ele, fortalecendo seu governo como rei.

Lucius Tarquinius Priscus é credenciado por expandir as fronteiras de Roma. Ele fez isso através da conquista das tribos vizinhas. Essas tribos eram os latinos, sabinos e etruscos.

A primeira guerra de Tarquínio foi travada contra os latinos. Tarquínio tomou de assalto a cidade latina de Apiolae e levou grandes saques de lá para Roma. De acordo com os Fasti Triumphales, esta guerra deve ter ocorrido antes de 588 AC. Os latinos alegaram que os tratados de paz desenvolvidos por Rómulo e os outros reis romanos já não se aplicavam e, como tal, lançaram o primeiro conjunto de ataques. Vendo a oportunidade de incorporar os latinos às fileiras de Roma, Tarquin respondeu rapidamente conquistando várias cidades latinas. Como resultado, os latinos solicitaram ajuda dos sabinos e etruscos. Optando por não dividir seu poder militar, Tarquínio optou por manter o ataque aos latinos, levando à vitória romana

Depois de conquistar os latinos, Tarquin começou seu ataque aos sabinos. Tendo seu acampamento base na esquina de dois rios, os Sabinos conseguiram movimentar suas tropas com rapidez e eficiência. Usando sua astúcia militar, Tarquin decidiu lançar um ataque surpresa à base à noite. Ele fez isso incendiando uma frota de pequenos barcos e depois enviando-os rio abaixo para incendiar o acampamento Sabine. Enquanto os Sabinos se concentravam em apagar as chamas, Tarquin e suas tropas avançaram para desmantelar o acampamento. 

Mais tarde, a sua capacidade militar foi então testada por um ataque dos Sabinos. Tarquin dobrou o número de equites para ajudar no esforço de guerra. Os sabinos foram derrotados após difíceis combates de rua na cidade de Roma.  Nas negociações de paz que se seguiram, Tarquin recebeu a cidade de Collatia e nomeou seu sobrinho, Arruns Tarquinius, mais conhecido como Egerius, como comandante da guarnição ali. Tarquin retornou a Roma e celebrou um triunfo em 13 de setembro de 585 AC.

Posteriormente, as cidades latinas de Corniculum, antiga Ficulea, Cameria, Crustumerium, Ameriola, Medullia, e Nomentum foram subjugadas e tornaram-se romanas.

Tarquínio também desejava buscar a paz com os etruscos, mas eles recusaram. Como Tarquínio manteve prisioneiros os auxiliares etruscos capturados por se intrometerem na guerra com os sabinos, as cinco cidades etruscas que participaram declararam guerra a Roma. Sete outras cidades etruscas uniram forças com eles. Os etruscos logo capturaram a colônia romana em Fidenae, que então se tornou o ponto focal da guerra. Depois de várias batalhas sangrentas, Tarquin foi mais uma vez vitorioso e subjugou as cidades etruscas que haviam participado da guerra. Na conclusão bem-sucedida de cada uma de suas guerras, Roma foi enriquecida pela pilhagem de Tarquínio.

Diz-se que Tarquin construiu o Circus Maximus, o primeiro e maior estádio de Roma, para corridas de bigas. O Circus Maximus começou como um terreno nada assombroso, mas foi construído em um grande e belo estádio. Assentos elevados foram erguidos de forma privada pelos senadores e equites, e outras áreas foram demarcadas para cidadãos particulares. Lá o rei estabeleceu uma série de jogos anuais; segundo Tito Lívio, os primeiros cavalos e boxeadores a participar foram trazidos da Etrúria. Recebeu o nome de Circus Maximus como forma de diferenciá-lo dos demais estádios construídos na época de forma semelhante.

Após uma grande enchente, Tarquínio drenou as planícies úmidas de Roma construindo a Cloaca Máxima, o grande esgoto de Roma. O arco foi construído em 578 aC e inspirou-se nas estruturas etruscas do período anterior. Ele também construiu um muro de pedra ao redor da cidade e iniciou a construção de um templo em homenagem a Júpiter Optimus Maximus no Monte Capitolino. Diz-se que este último foi financiado em parte pela pilhagem apreendida aos Sabinos.

Tarquínio foi o primeiro governante romano a celebrar um triunfo romano. Segundo Florus, Tarquin celebrou seus triunfos à moda etrusca, montando uma carruagem dourada puxada por quatro cavalos, enquanto usava uma toga bordada em ouro e a tunica palmata, uma túnica sobre a qual eram bordadas folhas de palmeira. Ele também introduziu outras insígnias etruscas de autoridade civil e distinção militar: o cetro do rei; a trabea, uma vestimenta roxa que variava em forma, mas talvez fosse mais frequentemente usada como manto; os fasces carregados pelos lictores; a cadeira curule; a toga praetexta, posteriormente usada por vários magistrados e funcionários; os anéis usados ​​pelos senadores; o paludamentum, manto associado ao comando militar; e a phalera, um disco de metal usado no peitoral de um soldado durante os desfiles ou exibido nos estandartes de várias unidades militares.  Estrabão relata que Tarquin introduziu os ritos sacrificiais e divinatórios etruscos, bem como a tuba, um chifre reto usado principalmente para fins militares. Como resultado, a maioria dos símbolos romanos clássicos para a guerra remontam à sua época como rei.

Diz-se que Tarquin reinou por trinta e oito anos. Segundo a lenda, os filhos de seu antecessor, Ancus Marcius, acreditavam que o trono deveria ser deles. Eles organizaram o assassinato do rei, disfarçado de motim, durante o qual Tarquin recebeu um golpe fatal de machado na cabeça. No entanto, a rainha, Tanaquil, revelou que o rei estava apenas ferido e aproveitou a confusão para estabelecer Sérvio Túlio como regente; quando a morte de Tarquínio foi confirmada, Túlio tornou-se rei, no lugar dos filhos de Márcio, ou de Tarquínio.

Túlio, supostamente filho de Sérvio Túlio, um príncipe de Corniculum que havia caído em batalha contra Tarquínio, foi levado ao palácio ainda criança com sua mãe, Ocreísia. Segundo a lenda, Tanaquil descobriu seu potencial de grandeza por meio de vários presságios e, portanto, preferiu-o aos seus próprios filhos. Túlio casou-se com Tarquínia, uma das filhas de Prisco, proporcionando assim um elo vital entre as famílias. As próprias filhas de Túlio casaram-se posteriormente com os filhos do rei (ou, em algumas tradições, netos), Lúcio e Arruns. 

A maioria dos escritores antigos considerava Tarquínio o pai de Lúcio Tarquínio Superbus, o sétimo e último rei de Roma, mas alguns afirmaram que o jovem Tarquínio era seu neto. Como o jovem Tarquínio morreu por volta de 496 a.C., mais de oitenta anos depois de Tarquínio Prisco, a cronologia parece apoiar a última tradição. Uma lenda etrusca relatada pelo imperador Cláudio equipara Sérvio Túlio a Macstarna (aparentemente o equivalente etrusco do mestre latino), um companheiro dos heróis etruscos Aulo e Célio Vibenna, que ajudou a libertar os irmãos do cativeiro, matando seus captores, incluindo um romano chamado Cneu Tarquínio. Este episódio é retratado em um afresco no túmulo da família etrusca Saties em Vulci, hoje conhecido como Túmulo de François. Esta tradição sugere que talvez os filhos do mais velho Tarquínio tenham tentado tomar o poder, mas foram derrotados pelo regente, Sérvio Túlio, e seus companheiros; Túlio teria então tentado encerrar a luta dinástica casando suas filhas com os netos de Tarquínio Prisco. No entanto, este plano acabou por falhar, pois o próprio Túlio foi assassinado por instigação do seu genro, que o sucedeu.